《后汉书?西域传》这样写道大秦之名由来：“其人民皆长大平正，有类中国，故谓之大秦。”他们那里的人都长得高大、长相端正，和中原人差不多，所以称他们为大秦。此外，汉朝人特意提及了罗马人的特别的政治制度、地理物产、饮食文化和经济文化等。

土多金银奇宝，有夜光璧、明月珠、骇鸡犀、珊瑚、虎魄、琉璃、琅?、朱丹、青碧。刺金缕绣，织成金缕?、杂色绫。作黄金涂、火浣市。又有细布，或言水羊毳，野蚕茧所作也。合会诸香，煎其汁以为苏合。凡外国诸珍异皆出焉。这一段总结起来就是：国外许多奇珍异宝都是源自大秦的。

皆髡头而衣文绣，乘辎?白盖小车，出入击鼓，建旌旗幡帜。他们全部都剃掉头发，身上穿着绣有彩色花纹的衣服，乘坐白色顶盖的马车出行，进出都敲鼓，树有各种各类的旗帜。其王无有常人。皆简立贤者。国中灾异及风雨不时，辄废而更立，受放者甘黜不怨。他们的国王不是固定的世袭罔替，而是挑选有才能德行的人担任。国内若有天灾，便会将国王废黜重新选过，被罢免的老国王不会怨恨，反而是心甘情愿。

秦朝是中国历史上第一个大一统王朝，制度、政治、文化、军事、交通和经济等方面，均具有继往开来、前无古人的开创性质。秦二世而亡，国祚不过十五载，暴政荼毒，后人不忘。汉人思念秦朝是不可能的，这辈子都不可能怀念。可是在汉朝编撰的史书??《史记》、《汉书》《后汉书》中，都详细记录了关于“大秦”的大小事。

从这的描述，我们可以看出很多东西。儒家士大夫们很羡慕罗马的政治制度，很向往罗马人的物质生活，罗马的风俗文化与汉朝迥然不同，罗马很强盛，可与汉朝比肩，等等。其实这些可以看作汉朝人在吹捧罗马人，快把他们吹上天了，认为他们能与我们相提并论，所以才把曾经的国号大秦安在他们头上，表示一种尊敬。

以金银为钱，银钱十当金钱一。与安息、天竺交市于海中，利有十倍。其人质直，市无二价。谷食常贱，国用富饶。大秦人用金银作为钱币，十个银钱相当于一个金钱。他们与安息、天竺的人做海上买卖，赚的钱有十倍之巨。那儿的人质朴且正直，市场上的价格是相同没有两样。粮食价格一般都很低，国内物产丰富充足。地方数千里，有四百余城。小国役属者数十。大秦疆域有数千里，四百多座城池分布，其役使附属的小国有几十个。

史书上看，罗马是汉朝人少有的看得起的国家，号称中古四大帝国的：罗马、汉朝、贵霜、波斯。汉朝对于贵霜和波斯不屑一顾，十分看不上。贵霜是汉朝眼中的丧家之犬，连匈奴都弄不过，只能跑到别的地方称王称霸；波斯，汉朝直接用“兵弱”形容，可波斯重骑兵打败过罗马，可在汉人眼中也就那样吧，勉勉强强。

罗马帝国在汉朝人心目中的形象，更像是想象出来的，不太真实，脱离实际。所以汉朝命名他们为“大秦”，彰显与自己同等的国际地位。另一方面，时人认为罗马人好像中国人，冠上“大秦”之名也无可厚非。

此大秦非彼大秦。汉朝人口中和笔下的大秦是同时期的罗马共和国或罗马帝国。从字形到读音，罗马和大秦没有一点相关，即使在古代也是如此，几乎没有一点相似之处，可为什么汉朝人习惯将罗马称作大秦，罗马人称呼为秦人呢？因为啊，汉朝人真觉得罗马人和自己“太像”了。